No dia 1 de julho, a cidade de Liverpool, localizada no noroeste da Inglaterra, celebrou a implementação de um novo Food Bank (banco de comida, em inglês). Cem pessoas foram beneficiadas com a distribuição de aproximadamente 320 quilos de alimentos perecíveis e não perecíveis.

Com a iniciativa, a ação social amplia sua presença no Reino Unido, totalizando agora 27 locais de atendimento em cidades como Birmingham, Leeds, Manchester, Newcastle, Glasgow, Peterborough, Sheffield e Nottingham.

Aos sábados, das 11h às 13h, aqueles que vivem em condições precárias e enfrentam dificuldades financeiras têm a oportunidade de escolher, no local, seus próprios itens, de acordo com suas necessidades. Além dos alimentos, também são distribuídos gratuitamente produtos de higiene pessoal.

Estima-se que, mensalmente, o novo banco de alimentos de Liverpool seja capaz de distribuir cerca de uma tonelada de mantimentos. No total, por meio dos 27 pontos espalhados pelo país, a expectativa é alcançar a marca de 30 toneladas por mês.

Segundo dados do Office for National Statistics (ONS), nos últimos anos, o custo de vida aumentou consideravelmente em todo o Reino Unido, atingindo, em janeiro de 2023, uma taxa anual de inflação de 10,1%. Essa situação refletiu diretamente no acesso aos bens e serviços básicos da população inglesa, sendo a compra de alimentos uma das áreas mais afetadas por essa crise.

Renato Fernandes, responsável pelo projeto, expressou sua satisfação com o mais novo posto do Food Bank: “tenho certeza de que essa iniciativa será o apoio para muitas pessoas que vivem em condição de rua no centro da cidade de Liverpool, assim como para famílias que enfrentam dificuldades financeiras”.

James Tyrrell, beneficiado pela ação, destacou a importância desse gesto em sua vida: “eu já fui morador de rua, e o Food Bank me ajudou muito naquele momento. Hoje, mesmo morando em um lugar sem cozinha, quando venho aqui consigo algo para comer. Não se trata apenas de comida para mim. Eles te fazem sorrir e ser feliz”.

O Food Bank (que aqui no Brasil é conhecido como “Feira Solidária”) é um braço do programa Unisocial, mantido pela igreja Universal do Reino de Deus, e conta com a participação de voluntários dos vários programas sociais da igreja — pelos quais, somente no primeiro semestre de 2023, 5,4 milhões de pessoas já foram beneficiadas.