O objeto na foto ao lado pode se parecer com um pedaço de carvão, mas não é. Trata-se da segunda cópia mais antiga descoberta até hoje do livro de Levítico, pertencente ao Pentateuco.

Esse pergaminho, na verdade, foi encontrado na década de 1970 por arqueólogos, em En-Gedi (Israel), uma antiga comunidade judaica do fim do século 8 depois de Cristo (d.C.).

Porém, somente agora pesquisadores dos Estados Unidos e de Israel puderam fazer uma leitura virtual de seu conteúdo, por meio de raio-x.

Embora a cópia seja datada entre os séculos 3 e 4 d.C., a caligrafia e os traços da letra indicam que talvez a transcrição seja dos séculos 2 e 3 d.C..

Ainda assim, os Manuscritos do Mar Morto são datados por volta do século 3 antes de Cristo (a.C.) e, por isso, são considerados a cópia mais antiga da Bíblia.

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Os pesquisadores esperam que a tecnologia utilizada para a leitura virtual desse pergaminho também sirva para o estudo de outros pergaminhos ainda não compreendidos. Vale lembrar que grande parte dos Manuscritos do Mar Morto não foram decifrados.

Como mostra a publicação científica, os trechos de Levítico do pergaminho de En-Gedi são idênticos aos textos massoréticos – o texto da Bíblia judaica –, revelando que a Bíblia tem se mantido intacta ao longo dos séculos.

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